Over de oorsprong van 'Kilroy was here' zijn veel theorieën ontstaan.[1]De meest populaire theorie verhaalt over een klinknagelinspecteur genaamd James J. Kilroy, die tijdens de Tweede Wereldoorlog werkzaam was op de scheepswerf Fore River Shipyard in Quincy, die oorlogsschepen voor het Amerikaanse leger bouwde. Hij telde gecontroleerde klinknagels, turfde ze met krijt op de betreffende schepen en machines en plaatste er zijn 'handtekening' bij: de tekst 'Kilroy was here'. Wanneer de oorlog vorderde, verlieten marineschepen de werf steeds vaker onbehandeld en ongeverfd, zodat Kilroy's krabbels nog steeds zichtbaar waren, vaak op de meest onbereikbare plaatsen. Dit begon de soldaten op te vallen, ze begonnen het als een talisman te bezien: een verzekering dat hun schip goed gecontroleerd was.[2]
In 1946 werd door middel van een radioprogramma een tramwagon uitgeloofd voor diegene die kon bewijzen dat hij de betreffende Kilroy was. Bijna veertig man deden een poging, maar alleen James J. Kilroy kwam met een deugdelijk verhaal. Hij won de tramwagon en zette hem in zijn voortuin, als speelhuis voor zijn negen kinderen.[2]
(Wiki)